中元节就是我们所说的鬼节，这一天有很多传说和故事。那么中元节是什么节日？中元节为什么要放河灯？中元节为什么不能熬夜？你想知道其中的答案吗，快来一起看看吧。
中元节是什么节日？
中元节俗称鬼节、亡人节、七月半，是我国古代传统节日，与清明节、寒衣节并称为三大鬼节。起于北魏的中元节迄今已千年有余，在这一天，放灯让鬼魂得以转世的习俗时代承袭，并在发展过程中融入了时代特色。而在佛家的说法里，七月半这天要感恩报答父母的生长养育之恩。因此在中元节这天，一死一生，既可以寄托对逝去之人的哀思，又让人谨记父母的恩德。
中元节，是道教名称，民间世俗称为七月半、七月十四、祭祖节，佛教则称为盂兰盆节。 节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。它的诞生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。七月乃吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新稻米等祭供，向祖先报告秋成。该节是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。
中元节为什么要放河灯？
中元节放河灯既可以寄托人们对先人的思念，还意味着将厄运随着逝水东流，一去不返。 河灯也叫“荷
花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。这项古老的习俗大约起源于南北朝梁武帝时期，当时只是僧人在放生池里放河灯，后来流传到民间。成为人们表达对死去亲人的思念，对活着的人们祝福的美好习俗。
中元节为什么不能熬夜？
若在这天熬夜，可能会影响到出游人间的众多阴灵，从而导致元神被缠上、看到不干净的东西等。相传在这天的子夜时分，百鬼从奈何桥上经过，冥司会点起大红灯笼引导他们，因此停留在荒郊野外会看到百鬼夜行的奇观，所以在这天晚上，不宜外出，当然对于体质比较差的人，深夜优势人气最虚、鬼气最旺的时候，若熬夜的话，可能会看到不该看的东西，容易受到惊吓，精神上可能会因此产生严重影响，长期陷入害怕情绪，留下后遗症。